组成交响乐队的各组管弦乐器几乎都是欧洲流行的乐器发展起来的。不过，各国交响乐队使用的乐器中却有一件不但是中国式的，而且是只有中国才能制造好的乐器，这就是在中国各剧种中都适用的锣。
在我国，锣的用途十分广泛。街头艺人拉场子靠它，官宦人家出行开道靠它，驱赶鸟兽保护庄稼用它，遇到喜庆节日也少不了它。锣能够引起注意，全在于它有相当多的噪音，并且能够传得久远。因而，守堤报警、雾中行船也要用它。
大锣丰富的噪音在音乐中自有它独特的功用。柴可夫斯基的《悲怆交响乐》中表达难以言传的感受时，在关键的力点上，恰到好处地使用了大锣，这恐怕是任何其他乐器此时所无能为力的。
这一具有特殊功效的乐器，看起来造型并不复杂，可制作好并非易事。无论是铜锡的配料比例，还是锤打时的顺序、用力的大小，都是很有讲究的，不容易掌握。所以国外著名交响乐团都以能得到一面中国生产的大锣而引以为幸。可以无愧地说，中国大锣是我们对人类音乐事业作出的一个无可替代的贡献。