中华民族历史悠久，音乐文化源远流长~ 中国古代乐器是我们民族文化的一个重要组成部分，它文化底蕴深厚、种类繁多、形状各异、变化万千、独具风格、美不胜收！
清逸柔美的古琴，华丽委婉的琵琶，清脆明亮的笛子，甜美幽雅的箫，悠扬浑厚的钟声等等，对我们当今快节奏的现代都市生活来说，它们给我们带来的无疑都是一种美的享受，能使我们领略到自然质朴的美、感受古代之人的人文气息、返本归真！使我们的思维意识随之升华，使心态祥和宁静。
中国最早的民歌总集——《诗经》，其中所提到的乐器就多达30多种，而早在周代（前1066-前771），根据《周礼》，中国古代乐器分为了八音，即金（钟等）、石（磬等）、土（埙等）、革（鼓等）、丝（琴瑟等）、木、匏（笙等）和竹（管箫等）。
一. 金属乐器
金，是指金属乐器，大多由铜或铜锡混合制成。在古代的金属乐器中，种类繁多，其中最主要的是钟类乐器。而钹，锣等也是金属乐器，它们的共同特性是声音宏亮，音质清脆，音色柔合，足以代表中国乐器金石之声。如“钟”。有的“钟”只有一个孤零零地悬挂在那儿，叫“特钟”；有的成群结队，排着座次，叫“编钟”，编钟敲起来声音各不相同，有高低变化。
中国的钟最早是以乐器的形式出现的。商代，出现了一种打击乐器，叫铙。这种铜铸的铙的横断面是扁形的，铙边成棱形。先是单个的，后来逐渐发展为大小不同、三五成组的编铙。历史進入周期，乐匠们对编铙進行了改進，先是把编铙挂在架上，再对铙的形状進行了改進，这就成了编钟，而且数量也逐渐增加。乐匠们将不同大小、不同音律、不同高音的钟编成组，可以演奏出悠扬悦耳乐曲。到战国时期或周期末期，编钟進入鼎盛时期，数量多达六十多枚，奏出的音乐更加动听，并且逐渐成为一种礼仪乐器，、文化上的重要角色。
战国时期，周期衰落，诸侯崛起，礼乐制度也随之崩溃，制作复杂、价值昂贵的扁形编钟便逐渐退出历史舞台。到秦汉时，扁形的编钟竟然无处可寻，制作技术也已失传。历史在这里出现了回归现象，曾被赋予非凡功效的钟重新成为一种普普通通的乐器。只是钟的形状有扁有圆，没有固定的形制了。
东汉时期，传入，道教形成。钟又被赋予一种新的使命，成了法器，悬挂于佛寺、道观。这以后的很长一段时期，钟成为宗教专用品，作为法器的佛事钟竟成了中国古钟的主流。后来钟又衍生出两个门类：朝钟和更钟。朝钟是皇帝们用来表功德、显权贵的，更钟是用来报时的。
二. 石类乐器
石指的是石类乐器，石类乐器主要是磬。磬是以坚硬的大理石或玉石制成。石质越坚硬，声音就越铿锵宏亮。磬可分为特磬，编磬等。编磬是由十六枚形式大小不同或厚薄不同的石块编悬而成。“磬”也和钟一样，有“特”字号的和“编”字号的，在我国少数博物院(馆)里有陈列，台南的孔庙里便有一个。磬这种乐器就是从石器发展而来的。在3200多年前的商代磬已有了广泛的制作和运用，并发展到用玉石制造，以后又有了编磬问世，可以击出旋律。
三. 丝弦乐器
丝指的是用蚕丝制成弦，再制作成乐器。在商周以前，丝弦乐器只有琴和瑟两种，秦汉以后才有筝、箜篌、阮咸、秦琴、三弦、琵琶、胡琴等。如“琴”，它在中国的乐器里最富于代表性，其的身价极高，象征着君王和隐士，且历来就有着“八音之中，以琴为君；众器之中，琴德最优”一说。
古琴是世界上最古老的乐器之一。有虞舜作五弦之琴的传说，到了周朝“文武二王，各增一弦”，至此，五弦琴成为七弦琴的形制。而古琴文化历史，实与中国传统文化息息相关，从最早的“黄帝鼓清角之琴，以合大地鬼神”、箕子“隐而鼓琴自悲”，当时称为鼓琴；文人的四艺“琴棋书画”，琴为四艺之首，而琴也是历代文人雅士修身养性的必备之器！
四. 竹类乐器
竹是指竹类制成的乐器，主要有箫，笛，和管。其实比较简单的区别是直吹为箫，横吹为笛，二者虽然都是竹子作成的乐器，但性质和音色各有巧妙不同。如果想要進一步辨别箫和笛的不同，在于笛有膜，出音特别嘹亮，而箫无膜孔，音色柔和。在竹制的古乐器中，最重要的是排箫，它有发标准音的功用。
五. 匏类乐器
有一种葫芦叫匏瓜，古人用干老的匏瓜制成乐器，就是匏类乐器。匏类乐器包括笙和竽等乐器。笙是和声乐器而竽形状很像笙，比笙大一点，管也比笙多，战国以前在民间极为盛行。关于竽还有一个趣闻，春秋战国时，齐宣王喜好听吹竽，吹竽的乐队一定要许多人齐吹，原本不会吹竽的南郭先生，混在乐队中凑人数。齐宣王死后，泯王立位，也喜好听竽，但要一个一个吹来听，南郭先生怕被发现而受罚，只好落荒而逃。这也是常用的滥芋充数的成语故事，可见笙和竽早在数千年前就己经在民间普遍流行。
六. 土类乐器
中国八音中的土类乐器，主要的只有两种，一个是埙，另一个是缶。缶的形状很像一个小缸或火钵，是很少见的乐器。埙的历史悠久，目前发现最为古老的埙距今已有7000余年，最初只有一个吹口，有音孔，而后慢慢增加演变为八孔埙，十孔埙和半音埙。埙的音色柔美，音质圆润，颇有高处不胜寒的凄凉美感。
缶本是用来装酒的瓦器，敲打起来就算是音乐了。战国时候，秦王和赵王在渑池地方喝酒，秦王为了助酒兴，要赵王击缶，慑于强秦，赵王无奈只得不情愿地敲了一下缶，但秦王自己竟不敲，赵王的大臣蔺相如看不过去，一定要求秦王敲，不敲他就拼命，秦王没办法，只好也敲了一下。
七. 革类乐器
革是指以野兽皮革制成的乐器，其中最主要的是鼓，鼓也是古代人民最初使用的乐器。鼓的作用很多，平时可当乐器，以配合舞蹈节拍，在战时可激励士气。鼓的种类很多，“腰鼓”是其中一种。
八. 木类乐器
木是指木类乐器。最初有柷、敔、拍板等，后来有木鱼、梆子等。柷是一种祭祀用的启奏乐器，而敔是一种停止音乐的乐器，这两种乐器除了在孔庙以外，普通乐团不容易看到。形状像个方斗，上宽下窄，边上有个洞，把一支柄槌放進去。
中国的乐器除了主要作为演奏音乐之用外，其实还有种种其他功能。它不但是各个时期的娱乐用器和装饰摆设，更是重要的礼仪及沟通用器。
在一些宗教或祭祀仪式中所陈列的乐器，往往并非真的为了演奏，而是作为权力或威仪的象徵。例如：古琴是一种乐器，但不仅仅是为了娱乐，它更是一种礼，一种宣教、治国的重要手段。
在古代，如果说古琴象征道德，而编钟则象征权威，木鱼和钟鼓代表；而事实上，从古到今，古琴从来不仅仅是定位在乐器的层次，而是直接成为礼器甚至神器~ 是供文人雅士修身养性、抒发情志的必备之器!
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