首航破跨洋记录，空前绝后
“美国”号东线航程用了3天10小时42分，比“玛丽皇后”号少了惊人的10个小时。这个所谓的“航程”，无论东线的2942海里或是西线的2906海里，均指从。“玛丽皇后”号在1938年击败法国“诺曼底”号，获得蓝丝带奖的成绩是3天21小时48分。对旅客来说，“美国”号从纽约港出发时间为7月3日中午12点，到达英国南安普顿港是7月8日午后12点46分。对于到英国的旅客来说，实际上，实足花费6天时间，睡5个晚上；当然，包括在法国勒阿弗尔港停留的一夜在内。
图 1 北大西洋蓝丝带赛奖杯
我的注释：1935年前，对跨大西洋平均速度最高邮轮给予的奖励是象征性的，并无实物。获得这一荣耀的邮轮会在它最高桅杆上悬挂一面达40英尺长的三角形旗帜，以标识该邮轮和航运公司处于跨越大西洋航线的领先地位。1935年，英国国会议员、黑尔斯兄弟航运公司主人哈罗德·K·黑尔斯（HaroldK Hales, 1868–1942）制作和捐赠北大西洋蓝丝带赛奖杯，简称黑尔斯奖杯（Hales Trophy）以资奖励。1942年黑尔斯死后，奖杯下落不明。当“美国”号筹备首航时，美国航运公司在英国谢菲尔德找到了它。在纽约该航运公司总部举行获奖庆典时，有400余人参加，黑尔斯奖杯就陈列在那里。1969年“美国”号停航，该奖杯交给纽约长岛的美国商船学院博物馆保管。该奖杯高4英尺，重达100磅，纯银、镀金，装饰有海皇、海后的雕塑和船舶画像，上面镶嵌有很多宝石。
图 2 整个纽约都出来欢迎“美国”号回家，1952年7月15日
1952年7月18日纽约举行盛大游行。这个城市有向战时与和平年代的英雄致敬的传统。15万观众朝坐在敞篷豪华汽车里的胜利归来的“美国”号船长和船员们欢呼。
图 3 “美国”号创纪录的东西航线图
东向航线
2942海里，3天10小时40分钟
平均航速：35.59节
西向航线
2906海里，3天12小时12分钟
平均航速：34.51节
在颁发奖章之前，吉布斯引用他最喜欢的一个比喻，来表达他为什么认为一艘伟大的邮轮不仅是一部大型机器，而且它是有生命的。“这是我的幸运，热爱音乐的我，曾经看过一支大型交响乐队的排练，”他说：“我认真的看着，这些杰出的指挥家们是极其关注乐队的训练的。他们知道每一件乐器应该如何演奏以及它们应该发出每个曲调的强弱度。”
“而这就是我们的乐器–有一千人参与其中的一艘船。让我们想象一下，这艘船就是一件乐器，由从未操作过它的我们的船员去驾驶它首航。一天下午，它离开纽波特纽斯，第二天早晨它来到纽约。它下一次的出海仍将那么出色，不曾有一艘船做到过的那么出色。”
随后，他的声音软下来了。“我必需向你们承认，”吉布斯继续说，“我十分喜爱这艘船。它是个大东西。我想，我对它的喜爱与它的尺寸有关。同样的，我也非常欣赏每一位为大船的非凡成功而持之以恒、辛勤付出的人。”
“我不是多愁善感的人，今天我却有些许伤感。我要向你们致以深深的感谢，祝愿你们一切都好。上帝与我们同在，上帝与大船同在。”
曼宁跟大船的关系注定短命
图 4 美国最伟大的水手 – 曼宁船长
我的注释：曼宁再次表现出傲气。首航时他已违背对航运公司所做的风暴天气降速的诺言，加上他海上的不礼貌行为，埋下他被解雇的根源。在返回纽约的8月4日当天，仍在“美国”号船上的曼宁，接到美国航运公司办公室打来的电话，他被解雇。接替他的是原“美洲”号船长约翰·安德森。
杜鲁门总统坚持修改合同条款
整个1952年的夏季高峰期间，“美国”号以它的崭新面貌、最快航速、优质服务成为大西洋上最受欢迎的邮轮。但是杜鲁门总统坚持要修改合同的原来条款，并威胁要中断对该船的航运补助。尽管因他下台而把这一“美国航运公司案”移交给下届政府。一直到1954年5月，美国航运公司才同意以重新估算的3485万美元价格购买该船，这一价格比当年多出700万美元，它相对于当年林赛·沃伦审计长要求的1000万美元仍少300万，但总算满足各方要求，政府就不再拖延对该船的营运补贴，公司的现金流也得到了保障。
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