拜灯仙这一古老的民俗文化活动一直在蔚县白后堡村传承着,至今已有300年历史。无论是蔚县上苏庄村的拜灯山也好,还是白后堡村的拜灯仙也罢,它们的本源都是为了祈求风调雨顺、国泰民安和吉祥如意,只不过是各自所采用的形式不同而已。
和北方所有的村庄一样,每年正月十五,蔚县南留庄镇白后堡村的村民都要热闹一番、红火一气,而庄重神秘的拜灯仙民俗社火活动,让白后堡村的元宵节异常热闹红火。
人们都熟悉蔚县宋家庄镇上苏庄的拜灯山,这种民俗社火活动距今已有450多年的历史,而对于白后堡村的拜灯仙人们却知之甚少,它又是怎样的一种民俗呢?
从正月十四开始,白后堡村的拜灯仙艺人们就开始忙碌起来了,三五个艺人们召集村民准备祭祀灯仙用的供品和点灯的灯捻、灯盏、麻油等。
过去,点灯所用麻油是从各家各户筹集起来的,因为谁家为灯仙奉献麻油后,家人眼睛就会发亮,因而筹集麻油时全村人都很积极。而之所以用麻油点灯一则是因为古代没有其它可供燃烧的材料;二是惟有人们自产的麻油燃烧时干净而持久,每次祭拜时都需要麻油10公斤左右。
至于灯捻则是全村人一起去搓捻,一上午时间,整个拜灯仙的准备工作就完成了。
下午是点灯的艺人们最紧张的时刻。艺人们要将720个灯盏在层层木架上摆出天官、真武大帝、弥勒佛三位神仙的图样儿和吉祥字样,再把浸泡麻油的灯捻儿逐一插入摆好的灯盏内,然后将麻油过火预热除去杂质,并灌入壶中,拎壶为摆好的灯盏一一注油。这一过程,五个艺人一个下午的时间才得以完成,灯仙摆好了,夜幕也就降临了。
在堡内正街的房檐、木架上,村民挂起纸糊的排灯和五颜六色的过街纸带,写上吉祥的话语。排灯为十路,取十全十美之意。
过去没有路灯,排灯的悬挂不仅可以增加气氛,而且还为游人起到照明的作用。而过街纸带常常按月悬挂,平年挂12路,闰年挂13路,寓意月月平安、风调雨顺。
傍晚时分,全堡村民喜气洋洋地走出家门,穿过村巷缓缓地走向祭拜场地。
民间艺人开始手持蜡烛将摆成图案的灯盏一一点燃,只见灯光点点自上而下,瞬间,一幅喜庆、神秘的仙人图像便展现在人们面前,晃动的灯光给人一种活灵活现的感觉,让人回味无穷,而祝福的字语夹杂着暖暖的春意融入人们的心田。
在众人的欢呼声中,民间艺人将一道巨大的纱幕拉上,遮在外边,灯光由内透出,朦胧中透出神秘;闪烁中映衬庄严。当晚风吹起,灯仙的眼睛也好似在闪动,而用灯盏摆成的弥勒佛,更是生动,活灵活现。
随后,身着盛装的艺人们上供、烧香、祭拜、鸣炮,以灯官为首的一行人等拜祭灯仙后,从原路返回。
逗火龙
白后堡村与拜灯仙一脉相承的活动还有逗火龙,从正月十四到十六每天祭拜完灯仙后还要逗火龙。之所以称为逗火龙,是因为装有蜡烛的龙的身子舞动起来像流动的火焰。
该村的逗火龙与众不同,无论在制作上,还是耍逗上都有着特有的艺术价值,给人一种美的享受。其它村的舞活龙整体是个空架子,里面没有灯,并且只能在白天舞,晚上没法舞。而白后堡村的逗火龙,从龙头、龙身至龙尾都放置了蜡烛,这种蜡烛全部是村里的老艺人们手工制作的。
逗火龙最大的奥妙就是无论整条火龙怎么翻转,但是放在龙身里的蜡烛灯头始终向上,不仅不会烧着用布做的龙身,而且还不会在龙体快速转动时熄灭。这正是该项民俗文化活动的艺术魅力所在。
火龙长3丈6尺,由龙头、龙尾和12或13节龙身组成,平年龙身12节,闰年13节。逗火龙最好在晚上观看,在暗淡的夜幕中,一条活灵活现的“火龙”在空中时而飞舞,时而盘旋,美不胜收。
所谓的逗火龙也就是“耍火活”,平年时,“逗火龙”的人数为14人;润年为15人,最为费力的是手举龙头的人和手举龙尾的,因为龙头过重,一般为15公斤,龙头略为一动,龙尾就得转好几圈。
在逗火龙时,整条火龙围绕着一个红绣球不停地飞舞,即用装有蜡烛的红绣球戏耍火龙。逗火龙一般还会配有耍活马、跑旱船和秧歌队等民俗表演,再加上锣鼓乐器伴奏,这样才显得热闹。
元宵节前后,是村里艺人们大显身手的时候,因为他们不仅要在本村里耍,还要到友好的邻村去表演,非常繁忙。
正月十五晚上,艺人们举着“火龙”在本村的堡门楼上进行表演,由下向上看去,犹如一条真龙在空中飞舞,特别壮观。正月十六日晚上,逗火龙的艺人们还要举着火龙到村南的池沿给龙做饮水表演,这样预示着龙壮全村旺。
庄重而神秘的灯仙祭拜活动和激情四射的舞火龙活动合在一起,让白后堡的正月十五过得异常热闹火爆。三里五村满怀着虔诚和庄严的村民们的加入,使得白后堡的元宵节盛大而荣光,欢乐而祥和,呈现出一种精神的起舞。
美好的祈愿
据苏正芳介绍,,直到1980年恢复了一次,随后又停止,隔多年后再度兴起,场面依旧热烈,不减当年。
拜灯仙让惶恐中的先民有了虔诚的信仰,舞火龙让彷徨中的先民对未来有了真诚的希冀。
在古代,当雨雪风霜肆无忌惮地戏虐先民们的时候,当先民们用自身的智慧和力量无法与这些自然“险象”抗争的时候,他们希望有一种能够超越人的能力的掌管这些自然“险象”的神圣或仙人的存在,通过人们的顶礼膜拜,祈求神仙保佑人们生存平安和繁衍顺利。